[혁신레터] [시몽백작의 전략노트 ⑩] 세계 정치의 거울 — 카리스마 리더 이후 정당들의 선택 외 2편

지방자치혁신뉴스(jachinews.kr) 2026.08.14 새 글을 보내드립니다.

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[시몽백작의 전략노트 ⑩] 세계 정치의 거울 — 카리스마 리더 이후 정당들의 선택

한국 정치를 이야기할 때 우리는 "한국은 특별하다"고 말하곤 한다. 지역주의, 검찰 권력, 대통령제, 팬덤 정치의 결합 방식은 분명 한국적이다. 그러나 카리스마 리더 이후 정당이 어떤 길을 걷는지는 한국만의 문제가 아니다. 세계의 여러 정당이 같은 질문 앞에 섰다. 강한 리더를 중심으로 결집했던 정당은 그 리더 이후 어떻게 되었는가. 국제 비교의 목적은 모방이 아니라 사고의 확장이다. 민주당이 피해야 할 함정과 참고할 길이 거울처럼 드러난다.

미국 공화당은 트럼프 등장 이후 사실상 '트럼프당'에 가까운 변화를 겪었다. 전통적 보수주의 이념과 당내 엘리트의 권위가 흔들린 자리를, 트럼프 개인의 스타일과 강한 지지층, 그리고 무엇보다 '트럼프에 대한 태도'로 사람을 구분하는 정치문화가 대신했다. 공화당 안에서 트럼프와의 관계는 정책 입장보다 중요한 기준이 됐다.

트럼프 이후에도 공화당은 그 그림자에서 쉽게 벗어나지 못했다. 많은 정치인이 트럼프를 계승하려 했지만, 실제로는 후계자가 아니라 그림자 중 하나로 남았다. 여기서 배울 교훈은 '리더 중심 정당은 위험하다'는 상식이 아니다. 리더의 에너지를 제도화하지 못한 정당은 리더가 떠난 뒤에도 오랫동안 리더에 대한 태도로만 내부를 정리하게 된다는 것이다. "누가 진짜 이재명 사람인가"라는 인증 경쟁이 공천을 넘어 전당대회까지 옮겨 가는 지금의 풍경은, 민주당이 바로 이 함정의 입구에 서 있음을 보여준다.

영국 노동당은 제러미 코빈 시기에 강한 좌파적 에너지와 당원 기반의 팬덤형 동원을 경험했다. 반긴축과 반기득권의 언어로 당은 크게 활성화됐지만, 선거 결과와 대중적 신뢰의 문제가 겹치며 결국 노선 수정의 길로 들어섰다. 키어 스타머 체제의 노동당은 코빈의 에너지를 완전히 부정하지 않으면서도, 중도층에게 다시 신뢰를 주는 방향으로 브랜드를 재구성했다.

교훈은 두 겹이다. 정체성 수정을 배신으로만 읽으면 정당은 성장하지 못한다. 동시에 팬덤의 에너지를 무시하고 기계적으로 중도화만 해도 정당은 활력을 잃는다. 필요한 것은 '수정'이지 '삭제'가 아니다. 민주당이 중도개혁 매스파티로 진화하려 한다면, 이재명식 리더십의 강점을 지우지 않으면서 그것을 더 넓은 정당 언어로 바꾸는 능력이 필요하다. 지난 회에서 본 실용+저항에서 실용+타협으로의 좌표 이동이, 노동당에서는 이미 한 차례 현실로 나타난 셈이다.

필자: 시몽백작 · 원작 게재: 2026-08-13 14:42

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원성묵 지방자치혁신연구원 원장 · 지방자치혁신뉴스 발행인